Las secuelas invisibles de la COVID persistente

Como algunos ya sabéis, padezco COVID persistente desde el año 2021. En esta entrada os contaré cuál es el impacto psicológico de convivir con una enfermedad crónica poco estudiada y poco comprendida.

No todo es lo que parece

Mis síntomas (al menos ahora) son invisibles a ojos ajenos, así que me saludan frecuentemente con un «te veo muy bien». Por una parte, me alegro de que así sea: prefiero dar una buena imagen a que piensen en llevarme al Circo de los horrores. Por otra parte, mi aspecto no es fiel a mi estado de salud. Eso, a veces, me resta credibilidad.

Sí, esto no es solo una cuestión de salud, sino de fe. Quien quiera creer que tienes todos los síntomas que dices que tienes, lo hará. Quien no, que cambie de religión.

Imagen: Meta AI a partir de foto propia

Psiquiatrización de la enfermedad

Todavía falta mucha concienciación e investigación sobre la COVID persistente. La consecuencia más grave es esta: algunos doctores no saben cómo ayudar a los pacientes. Unos lo reconocen (abiertamente o a regañadientes); otros suponen que mejorarás con el tiempo y te dan el alta; y unos pocos sugieren que lo tuyo es hipocondría o tan solo ansiedad.

Porque cuando no detectan una causa orgánica clara, seguro que es ansiedad. Como hoy en día todo el mundo anda estresado de un lado para otro, ¿qué hay de malo en derivarte al psiquiatra cuando lo que en realidad necesitas es un buen endocrino?

Es innegable que convivir con una enfermedad crónica genera ansiedad, sobre todo los primeros años, cuando no entiendes de qué va la cosa. Sin embargo, esta inquietud no es la causante de los síntomas (aunque puede empeorarlos), sino que es consecuencia de estos.

Es importante contar con recursos para gestionar el estrés y las emociones negativas, incluso acudir a un profesional si necesitas ayuda para encontrar las herramientas que mejor te funcionen a ti. No obstante, lo fundamental es ir a la raíz del problema. En mi caso, ni el mindfulness, ni el yoga, ni la escritura terapéutica iban a librarme del dolor, la fatiga o los problemas digestivos.

Investigar para sobrevivir

A toda esta bola de ansiedad se le suma la necesidad de ir por delante de los especialistas que te visitan de tarde en tarde, a pesar de estar en la cuerda floja o cayendo en picado. Por ejemplo, yo sola me di cuenta, después de investigar y comparar mi clínica con la teoría, de que tenía vaciados gástricos acelerados con las consecuentes hipoglucemias reactivas. Cuando dejé de sufrir cuadros vagales cada vez que intentaba sacarme una gota de sangre, verifiqué con el glucómetro estas bajadas de azúcar.

Quizás algunos, penséis: «Si tan grave estabas, a urgencias». Ya he pasado por ahí varias veces, y también he estado ingresada. Ni urgencias ni el ingreso hospitalario son siempre una solución. Depende de cada caso individual. Los doctores que te atienden en estas situaciones excepcionales suelen tener las mismas limitaciones que los que te ven en consulta, y al mismo tiempo, conocen menos tu historial.

Entonces, ¿qué se puede hacer? Yo opto por intentar adelantar las citas: escribo directamente al SAIP (Servicio de Atención e Información al Paciente). A veces, toca la lotería; otras, me ignoran.

Para gestionar ese silencio y sobrevivir a la espera, me refugio en la literatura. Leer y escribir me ayuda a evadirme de la realidad, a liberar la ansiedad y canalizar la impotencia. Eso sí, no hace que desaparezcan mis síntomas, que en mi caso no obedecen mucho a mis emociones.

Ilustración: Meta AI a partir de foto propia